閱讀小札:基督教會史 Reading Note: Church History in Plain Language

Church History in Plain Language(2nd edition)
Bruce L. Shelly
Thomas Nelson;
(中文版:基督教會史,劉平 譯,北京大學出版社,2004)
一本篇幅不大的教會歷史,陸陸續續看了4個月,從北京到福州到紐約,從嚴冬到初夏。兩千年的風霜,波瀾跌宕。
教會是什麼?從神看來,是基督的身體,是神的家;從人看來,教會是一群蒙恩的罪人組成的團體。信徒不屬於這個世界,但是卻必須在這個世界上繼續生存,這樣的矛盾就是信徒們所要經歷的天路。同樣的,屬靈的角度來看,教會不屬於這個世界,但是在這個世界上,教會又作為一個人所組成的團體存在着。
於是教會有興旺,有衰微,曾經秉持真理,也曾偏離正道;風風雨雨,近神則興,棄神則亡。無論是逼迫,是患難,無法讓教會低頭;若是有政權,有冠冕,也無法令人心歸信。人的法則在此全然無用,唯有神作王掌權。
這本書截取了歷史中的幾個斷面,將兩千年來教會的風雨歷程婉婉道來。其中有許多亮光,也有許多感慨。
兩千年教會史,主耶穌作王掌權。是的,我們看到失敗,但是“人類的失敗只是歷史的一半。教會無數次邊城自己罪可惡的仇敵,但多少次更新之力又從某種完全想象不到的泉源中噴湧出來。教會一而再再而三地發現這股不可見的力量常在危難時力挽狂瀾,或是扭轉乾坤,化危機為成長的契機。”
面對今天這樣的社會,看着一切的風氣,各種的思潮,彷彿是奔跑着邁向滅亡。但是在歷時歷代,主耶穌是不變的。“是的,他為萬代而存。當人們藐視他,把他座位過往歷史的沉渣時,教會史是無言的見證:耶穌基督不會從歷史舞台上消失。人們對祂的稱謂雖會改變,但祂的真理將永遠長存。”
面對時代的潮流,有的人是改變自己去適應時代,而有的人卻是去改變這個時代。人的力量多麼有限,面對這個社會,我們能夠做什麼呢?但是歷史已經表明,神所重用的僕人是改變世代的。當我們一心向神為祂所用的時候,我們也能做到!
(引號中文字為書中引用)