約翰福音12章1-8節：“逾越節前六日，耶穌來到伯大尼，就是他叫拉撒路從死里復活之處。有人在那裡給耶穌預備筵席。馬大伺候，拉撒路也在那同耶穌坐席的人中。馬利亞就拿着一斤極貴的真哪噠香膏，抹耶穌的腳，又用自己頭髮去擦。屋裡就滿了膏的香氣。有一個門徒，就是那將要賣耶穌的加略人猶大，說，這香膏為什麼不賣三十兩銀子周濟窮人呢？他說這話，並不是挂念窮人，乃因他是個賊，又帶着錢囊，常取其中所存的。耶穌說，由她吧，她是為我安葬之日存留的。因為常有窮人和你們同在。只是你們不常有我。”
伯大尼的馬利亞用真哪噠香膏膏主耶穌，是聖經中的一件美事。儘管有猶大和其他門徒的不解和反對，耶穌卻充分肯定了這一件事情，祂說，“她在我身上作的，是一件美事。我實在告訴你們，普天之下，無論在什麼地方傳這福音，也要述說這女人所行的，作個紀念。（太26:11-12）”。
如今，當我們紀念這一件事情的時候，我們要思想和效法到馬利亞對主全然的愛，將最貴重的拜上獻給主。同樣，我們思想這一事情的時候，我們也要問這樣一個問題，馬利亞這麼大的愛是從哪裡來的？
愛是不是有原因的，作為一個世俗的話題難有定論。網絡上有人認為人生來應該愛國，又有人認為愛國是以國家愛人為前提的。這個政治問題超乎本文的內容，但是相信同樣有人會對人為何愛神要提出這樣的疑問，是我們有義務愛神呢，還是因為神先愛我們？
這個問題在聖經裡面是有明確答案的。伯大尼的馬利亞一家，在約翰福音裡面出現是在11章，當拉撒路要死了的時候。約翰介紹馬利亞時說，“這馬利亞就是那用香膏抹主，又用頭髮擦他腳的（約11:2）”。可見香膏膏主是一件極大的事情，稱為區分這個馬利亞和其他同名人物的重要標籤。有的福音書是按照主題歸納的，但是約翰福音是按照時間順序寫的（時間在約翰福音中是一個非常重要的連線），拉撒路死而復活發生在馬利亞香膏抹主之前。而第5節說，“耶穌素來愛馬大，和她妹子，並拉撒路”。可見這些事情的順序是這樣子的，首先，耶穌素來就愛這一家的人；之後，拉撒路死了，耶穌讓拉撒路死里復活；最後，才是馬利亞香膏抹主。也就是說，耶穌在亘古已先（“素來”）就已經愛我們了，在之後的一個時刻救恩臨到我們，讓我們脫離取死的罪，重生得救與神和好。
這個順序說明了一個問題，我們之所以愛神，並不是我們要愛神，也不是我們因為義務而必須愛神，乃是我們對神極大無比的愛的回應。羅馬書3:10-11說，“就如經上所記，沒有義人，連一個也沒有。沒有明白的，沒有尋求神的”。這是聖經中以及其絕對的口氣講明一個絕對的真理，就是人不可能靠着自己尋求神。在蒙恩之前，世人都在罪的轄制之下，無法脫離，也不可能真正的愛神。人的得救是“唯獨恩典（Sola Gratia）”，只有神因祂的慈愛賜給我們救贖恩典（saving grace）就我們脫離罪的轄制，我們才能夠愛神。
使徒約翰在約翰一書中清楚的說明了這個道理，和約翰福音中講述的故事相互印證。“神差他獨生子到世間來，使我們藉著他得生，神愛我們的心，在此就顯明了。不是我們愛神，乃是神愛我們，差他的兒子，為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。（約一4:9-10）”4章19節總結說，“我們愛，因為神先愛我們。”
不僅僅是我們對神的愛是因為神先愛我們，是從神而來的，約翰一書4章七節更說到，“因為愛是從神來的。凡有愛心的，都是由神而生，並且認識神”。所以當我們思考世界上和愛有關的一切事情的時候，都不要忘記了愛的源頭乃是神。若是沒有神，就沒有真正的愛。在當代有一些學說，試圖以無神為前提而建立。這些學說也許解釋我們這個墮落的世界在某些程度上是可行的，但是並不能接觸到這個世界的本質，因為世界乃是神所創造的。基於一些世俗的學說，有人認為愛是從情慾來的，或者愛是世俗利益的角逐鬥爭的副產品。若是以此看來，世界上其實沒有真正的愛，所有的愛都只是人類自我需求的一種偽裝。
但是聖經告訴我們一個截然不容的愛的源頭。約翰一書4:16說，“神就是愛”。神是一切愛的源頭，人是按照神的形象造的，因此當人被創造的時候就有愛在人裡面，乃是從神而來。當人墮落之後，被罪所束縛，原本無暇的愛就遭到玷污（一個例子，當始祖被造的時候，他們本事相愛的，但是在人墮落之後，亞當對上帝說，“你所賜給我，與我同居的女人，她把那樹上的果子給我，我就吃了。（創3:12）”這是明顯的推卸責任，由此可見此時兩人之間已經出現了隔閡，愛已經不完美了）。人們仍然有一定的愛，這就是為什麼幾乎所有的人都嚮往愛情親情友情，為什麼慈善事業普遍收到尊重。但是這種愛是不完全的，甚至有可能成為一種虛假的愛。
在這個香膏抹主的故事中，猶大說，這香膏為什麼不賣三十兩銀子周濟窮人呢。這個話看起來很慈善很有愛心，但是約翰卻揭穿了其本質，“並不是挂念窮人，乃因他是個賊，又帶着錢囊，常取其中所存的”。主耶穌說“因為常有窮人和你們同在，只是你們不常有我”。這句話告訴了我們一個很大的真理，乃是當我們有愛心的時候，需要有神的同在。約翰一書4：16說，“住在愛裡面的，就是住在神裡面，神也住在他裡面”。沒有神住在我們裡面，我們所表現的愛並不是真正完美無暇的愛，乃是收到玷污藏有私心的愛。唐崇榮牧師在講道的時候經常提到這樣一個例子，“十八世紀中葉的時候，法國大革命以前，他們就給慈善家另外一個名稱，所謂慈善家，就是那些遠大眼光的自私者，這個叫做「慈善家」。因為他們看清楚了，我幫助一些窮人，我就可以使以後名譽更大，社會上更多人尊重我，這樣以後，使我發大財就更容易了。”猶大就想做這樣的一個“慈善家”，他不要主耶穌，在口口聲聲的周濟窮人背後，不過是污穢的個人私心罷了。
神是一切愛的源頭，離了神，我們沒有真正的愛。我們愛神，乃是因為神先愛我們，我們彼此相愛，是因為神就是愛。